Günstige Charterflüge - wo liegen die Tücken?

Neben den Billigfliegern sind vor allem bei den Charter-Fluggesellschaften immer wieder günstige Restplätze zu bekommen. Doch nicht immer ist der vermeintliche Schnäppchenflug auch wirklich gut.

Seit dem Boom der Billigflieger in Europa ist ein Flug oftmals günstiger als eine vergleichbare Bahn- oder Autofahrt. Etwa ein halbes Dutzend große Günstigflieger kämpfen um Marktanteile und die Gunst der Kunden. Doch besonders in der Sommerzeit spielen auch die Charter-Anbieter im Wettbewerb um den preiswerten Lufttransport mit. Sie werden klassischerweise von den Reiseveranstaltern gechartert, um ein gewisses Kontingent an Hotelgästen in die jeweiligen Urlaubsregionen zu fliegen. Blieben nicht verkaufte Sitze früher meist unbesetzt, sind sie jetzt meist günstig Last Minute in einem Reisebüro oder über das Internet zu haben.

Auf den ersten Blick wirken die Angebote vor allem im Vergleich zur Low-Cost-Konkurrenz durchaus interessant. So bieten die klassischen Charter-Flieger oft etwas großzügiger bestuhlte Sitzreihen an und vor allem der Service ist auf den Uraluberflügen mit Zeitschriften, Getränken und Catering überdurchschnittlich gut.

Doch auch mehrere Nachteile gegenüber der Linien-Konkurrenz gibt es vor der Buchung zu bedenken. Zunächst ist der Charter-Flugverkehr bedarfsorientiert. Im Gegensatz zum Liniendienst findet also kein täglicher Flug zwischen Start- und Zielort statt, sondern meist nur zu den jeweiligen Wechselzeiten der Hotelgäste. Dies macht den Charter-Verkehr für Reisende sehr unflexibel. Hinzu kommt, dass auch die Destinationenauswahl sich nach den Urlaubsgebieten richtet. Große Flughäfen und Hauptstädte sind somit kaum im Flugplan der Charter-Maschinen zu finden. Das macht das Umsteigen schwierig, sodass das Urlaubsgebiet nicht das eigentliche Ziel ist.

Wer einen günstigen Charter-Flug buchen will, sollte vor allem spontan sein. Während sich bei den Linienflügen eine frühe Buchung lohnt, sind es bei Chartner-Flügen in der Regel die letzten 48 Stunden vor dem Abflug, in denen die besten Angebote gemacht werden. Glücklicherweise sind die Zeiten vorbei, in denen solche Schnäppchen nur an den Flughäfen gemacht werden konnten. Sowohl die großen Reiseveranstalter als auch die Charter-Fluglinien selbst bieten Restplätze bis wenige Stunden vor Abflug auf ihren Webseiten an.